日本的教育體系中，「大學院」相當於台灣的研究所。大學院的課程分有「修士課程」與「博士課程」；「修士課程」與國內碩士班相同，「博士課程」則相當於國內的博士班。除了上述正規課程外，還設有「研究生」、「聽講生」、「科目履修生」等課程。

其中「研究生」是給予如以下狀況的非正規學生之身份者就讀：

• ① 不以取得學位為目的，以短期研究活動為主的在籍者。
• ② 大學間交流協定等下在籍的短期留學生。
• ③ 作為升學研究所（大學院）正式課程的預備期而就讀者。

入學資格

　入學必須具備以下的任何一項資格條件：

1. 修士課程・博士前期課程
• ① 日本的大學的畢業生。
• ② 由大學改革支援・學位授與機構（NIAD-QE）授與學士學位者。
• ③ 在日本國外接受過16年學校教育課程的結業者。
• ④ 結業於外國的大學、或設置在外國同等於大學的學校的修業年限3年以上的課程、已被授予同等於學士學位者
• ⑤ 在日本接受過指定教育機構之16年的外國大學課程的畢業者。
• ⑥ 修完指定的專門學校的專門課程者。
• ⑦ 經過研究所（大學院）的個別入學資格審查結果，被認定具有大學畢業同等或以上學力，且滿22歲者。
2. 博士課程‧博士後期課程
• ① 擁有日本的碩士學位或專職學位者。
• ② 在日本國外已被授與同等於碩士學位或專職學位者。
• ③ 在日本修完外國大學的研究所的指定課程，並授與同等於碩士學位或專職學位者。
• ④ 畢業於大學，並在大學或研究所（包括外國的大學・研究所）等從事2年以上研究工作者，在研究所具有碩士學位或同等學力者。
• ⑤ 經過研究所（大學院）的個別入學資格審查結果，被認定具有碩士學位或專職學位同等或以上學力，且滿24歲者。
3. 博士課程（醫學、齒科學、部份藥學課程、獸醫學）

　在向醫學、齒科學、部份藥學課程、獸醫學課程提出申請之前，請向各大學詢問。

4. 研究生

　多數只需資料審查就可取得入學許可證。專靠聽講，以研究生的身份，要取得「留學」的居留資格則必須每週至少聽課10小時以上。進入研究所（大學院）學習正規課程時，有的研究所可以直接報考正規課程，有的研究所會要求通過「研究生」階段後才能報考進入研究所的正規課程。